Das Branchenverzeichnis stellt ein unverzichtbares Hilfsmittel für den Kontakt zwischen Kunden und Unternehmen dar. Es gibt jedem Verbraucher die Möglichkeit, auf eine umfangreiche Quelle von Informationen zuzugreifen, die übersichtlich in alphabetischer Reihenfolge aufgebaut ist und dadurch eine schnelle und unkomplizierte Handhabung bietet. Vor allem in der herkömmlichen Buchform, in der diese Informationsquelle seit vielen Jahren angeboten wird, dürfte das Branchenverzeichnis den meisten Menschen vertraut sein und wohl in fast jedem deutschen Haushalt gefunden werden. Allerdings verliert diese auf Papier gedruckte Art des Branchenverzeichnisses im heutigen Computerzeitalter mehr und mehr an Bedeutung und wird ersetzt durch virtuelle Exemplare im World Wide Web, die sich immer größer werdender Beliebtheit erfreuen. Diese sind inzwischen in unzähligen Variationen überall im Internet zu finden und bieten dem Suchenden sowohl mehr Komfort bei der Anwendung , als auch ein wesentlich weitreichenderes Angebot an Informationen.
Die Informationen, die der Benutzer herkömmlicher Druckversionen erhalten kann, beschränken sich im Regelfall auf die üblichen Kontaktdaten der Firmen wie Name, Adresse und Telefonnummer. Im Internet stehen dem User hingegen noch viele zusätzliche Funktionen zur Verfügung, die ihm die Suche nach dem geeigneten Unternehmen erleichtern können.
Allein die Suche nach Firmen der gewünschten Branche ist im herkömmlichen gedruckten Branchenverzeichnis mit zeitaufwendigem Herumblättern verbunden und beschränkt sich zumeist auf einen regionalen Anbieterkreis. Im Gegensatz dazu steht bei den Internetvarianten eine praktische Stichwortsuchfunktion zur Verfügung, die den User einfach und schnell zu den passenden Unternehmenslisten führt und bei der auch eine überregionale Suche mit einbezogen werden kann. Hat der Interessent dann anhand dieser Liste eine Vorauswahl getroffen, kann er mit Hilfe der zahlreichen weiterführenden Optionen, die ihm zur Verfügung stehen, bereits vor einer eventuellen Kontaktaufnahme mit dem Unternehmen Einblick gewinnen in deren Firmenprofil. Denn zusätzlich zu den Basisinformationen, die die gedruckten Exemplare bieten, kann der User hier durch einen Mausklick auf die Homepage des Unternehmens bereits erste Eindrücke gewinnen. Er erfährt so, an welchen Projekten die Firma bereits beteiligt war, welche Leistungen geboten werden und welche Referenzen das Unternehmen vorzuweisen hat.
Ein weiterer Vorteil, den das Branchenverzeichnis im Internet dem Benutzer bietet, liegt darin, dass meist der Link zu einer Routenplanerfunktion vorliegt, mit deren Hilfe sich das gewählte Unternehmen leicht lokalisieren lässt und die Anfahrt somit auch für Ortsfremde Kunden kein Problem mehr darstellt. Auch die direkte Kontaktaufnahme mit den Firmen gestaltet sich einfach und unkompliziert und kann mit einem kurzen Klick auf die angebotenen Kontaktformulare direkt online durchgeführt werden. Selbstverständlich variiert die Palette der angebotenen Funktionen zwischen den im Internet angebotenen Branchenverzeichnissen und nicht alle weisen diese Möglichkeiten auf. Aber da die meisten dieser Portale den Usern kostenfrei zur Verfügung gestellt werden, ist es auf jeden Fall lohnenswert auf diese Art der Informationsquelle zurückzugreifen.